Principales señales de alerta de que debe visitar a un doctor vascular

Posponer su salud vascular

Con frecuencia me encuentro con pacientes que me cuentan sobre síntomas en las piernas que han estado presentes durante meses o años. Muchos pensaron en verme antes, solo no sabían cuándo solicitar la ayuda de un especialista. Estas son razones comunes para posponer la atención vascular:

• “Mis síntomas no eran tan malos”
• “Pensé que mi médico familiar lo trataría”
• “Un doctor me dijo una vez que mi enfermedad de las venas era cosmética”
• “Se ve mal, pero no duele”

Por favor, imagíneme poniendo los ojos en blanco ante todas las excusas anteriores porque la verdad es que no hay una razón real para retrasar la visita a un especialista vascular. Analicemos las 4 excusas que usan los pacientes cuando no quieren ver a un médico vascular.

Señales de alerta para visitar a un médico vascular

• ““Mis síntomas no eran tan malos”.
  • “Malo” es un término relativo, lo que significa que mi definición de “malo” probablemente es diferente a la suya. Muchas personas de forma subconsciente minimizan sus síntomas y aprenden a compensarlos y, por lo tanto, no pasan mucho tiempo pensando en ellos. Sin embargo, los síntomas son reales y persistentes y pueden progresar sin intervención. Los síntomas críticos que no deben ignorarse incluyen, entre otros, los siguientes:
• Dolor o calambres en pantorrillas, muslos o nalgas, que aparecen al caminar u otro tipo de esfuerzo y desaparecen con el descanso
• El dolor predecible es clásico para la enfermedad vascular
• Dolor, frialdad o entumecimiento de los dedos de los pies en reposo y/o con elevación
• Decoloración de la piel de las piernas o los pies
• Heridas de las piernas o los pies que cicatrizan lentamente o no cicatrizan
• Hinchazón de las piernas o los pies
• Dolor y fatiga de las piernas que progresa a medida que avanza el día
• Venas varicosas sensibles o sangrantes de las piernas, la ingle o las áreas íntimas
• Dolor pélvico, presión o pesadez sin causa ginecológica
• Los calambres menstruales severos y/o el dolor durante y después del sexo son comunes en mujeres con enfermedad de las venas pélvicas
• Cualquier síntoma repentino: dolor, calambres, frialdad, hinchazón o cambios de color en las piernas o los pies que aparecen repentinamente deben evaluarse de inmediato.

La historia que escucho que los pacientes se cuentan a sí mismos

• “Pensé que mi médico familiar lo trataría”
  • Tengo la suerte de conocer y asociarme con excelentes médicos de cabecera que tratan enfermedades vasculares. Sin embargo, admiten que existen ciertas herramientas y técnicas para abordar la enfermedad vascular que solo posee un especialista. Para ayudar a su médico de cabecera a hacer todo lo posible por usted, es importante que haga lo siguiente:
    • Abogue por usted: Informe sus síntomas. No confíe en las preguntas, el examen o los resultados de laboratorio de su médico para saber si está "bien". USTED es el que les dice si está bien, según cómo se sienta. Si algo no se siente bien, debe hablar.
    • Autoderivación: si su médico de cabecera no puede tratar sus síntomas de forma satisfactoria, busque un especialista usted mismo. Pida recomendaciones a amigos y familiares y haga una cita para una evaluación. A su médico de cabecera no debería importarle que involucre a otro profesional. ¡Dos cabezas son mejores que una!

• “Un doctor me dijo una vez que mi enfermedad de las venas era cosmética”
  • No estoy exactamente seguro de dónde viene este concepto erróneo, ni por qué se les ha dicho esto a tantos de mis pacientes. La conclusión es que los problemas cosméticos no causan síntomas. Si sospecha que sus venas le causan dolor, picazón o hinchazón, o que pueden contribuir a cambios en el color o la textura de su piel, merece ser evaluado por un especialista vascular. Y sí, el tratamiento de venas está cubierto por la mayoría de los seguros.

• “Se ve mal, pero no duele”
  • Este puede ser complicado. Algunos de ustedes tienen una tolerancia al dolor impresionante. Otros ya están tomando analgésicos de forma regular para otras enfermedades que pueden enmascarar el dolor en las piernas o los pies. Algunos tienen neuropatía periférica que dificulta la evaluación. Y algunos bloqueos arteriales se desarrollan de forma muy lenta con el tiempo, mitigando el dolor que sienten los pacientes. Pero de manera independiente de cómo se sientan sus piernas y pies, si nota cambios en la piel como decoloración, textura áspera o pérdida de cabello, estos síntomas no deben ignorarse. Es hora de buscar un especialista vascular con experiencia.

Tipo de especialista vascular a visitar

Otra barrera para recibir atención vascular adecuada es el hecho de que algunos pacientes pueden estar confundidos acerca de qué tipo de especialista vascular buscar. Somos muchos, pero no todos los tratan todos los tipos de enfermedades vasculares. Analicemos algunos de los conceptos básicos para que al menos sepa las preguntas correctas que debe hacer para orientarlo en la dirección correcta.

• Tratar versus diagnosticar: ¿El centro trata la enfermedad arterial o solo la diagnostica?
  • Algunas clínicas realizan ultrasonidos y otras pruebas para diagnosticar enfermedades arteriales, pero luego derivan a los pacientes a intervencionistas o cirujanos para recibir tratamiento, lo que puede retrasar la atención.

• Atención de mantenimiento y seguimiento: ¿El centro ofrece control a largo plazo después de los procedimientos o la cirugía, o lo remiten a otra persona para que reciba atención y pruebas de seguimiento?

• Tipos de opciones de tratamiento: ¿El centro ofrece procedimientos ambulatorios de mínima invasión para enfermedades vasculares u ofrece solo cirugía vascular en un entorno hospitalario?
  • Algunos profesionales vasculares se especializan en cirugía y, por lo tanto, es más probable que sugieran una cirugía antes. Podemos debatir los pros y los contras de esto en otro momento, pero muchos pacientes se sienten más cómodos probando enfoques intervencionistas antes de recurrir a cirugías invasivas.

• Conozca los tipos de enfermedades vasculares que trata el médico. ¿El centro trata enfermedades crónicas de las venas como insuficiencia venosa superficial, síndrome de congestión pélvica o síndrome de May-Thurner?
  • Las enfermedades crónicas de las venas están muy subdiagnosticadas y subtratadas. Por esa razón, no es raro que estos pacientes salgan del consultorio de un especialista vascular sin nada más que una receta para medias de compresión, que es muy inadecuado para la mayoría.
    • ¡Busque en línea o llame antes de ir! Visite el sitio web del consultorio o pregunte al personal de recepción sobre estas condiciones por su nombre, y si dudan o lo ponen en espera mientras averiguan la respuesta, es probable que deba seguir buscando. Necesita un experto en este campo para abordar realmente su condición.

No todo el dolor es un problema vascular

Una consideración final con respecto a la atención vascular es simplemente que es posible que no lo necesite. Ciertos síntomas con frecuencia se consideran "circulatorios", pero no lo son. Lo mejor es visitar a su médico de atención primaria para que lo ayude a determinarlo.

Ejemplos de síntomas no vasculares son:

• Dolor agudo, lancinante o punzante
  • La mayoría de las enfermedades circulatorias causan dolor o calambres sordos. Es posible que los dolores agudos o “eléctricos” en las piernas deban ser evaluados por un ortopedista o un neurólogo.
• Debilidad de las piernas
  • Los problemas circulatorios pueden causar fatiga en las piernas, pero esto no suele presentarse como una debilidad real. La debilidad leve de las piernas puede ser el resultado normal del envejecimiento y un fisioterapeuta puede ayudar, pero la debilidad repentina o significativa de las piernas puede indicar una afección grave que afecta los nervios de la médula espinal. Necesitaría ver a un neurocirujano acerca de esto.
• Dolor en las articulaciones, en especial si mejora con los cambios de posición o movimiento
  • El dolor en las articulaciones que empeora por la mañana y mejora a medida que camina es clásico de la artritis. Consulte a su médico de atención primaria, un ortopedista o un reumatólogo para una evaluación adicional.
• “Pinchazos” o ardor en las plantas de los pies
  • Ocasionalmente, esto puede ser causado por una enfermedad vascular, pero más a menudo, es una neuropatía periférica. Su médico de atención primaria o un neurólogo pueden evaluarlo para esto.