Hemos escuchado muchas veces el término "sistema cardiovascular". Es un tema que es un pilar entre nuestros cursos de salud y biología a lo largo de nuestros años de formación. Sin embargo, aunque hayamos estudiado este sistema vital, sus enfermedades y posibles tratamientos pueden seguir siendo una fuente de confusión.
La etiqueta "cardiovascular" suele hacernos pensar en la primera parte de la palabra y en lo que hace referencia, el corazón. Sin embargo, aunque nos hemos familiarizado con las enfermedades coronarias, el sistema vascular no se conoce tan bien.
Los stents arteriales se colocan tras un procedimiento de angioplastia. El stent es un tubo de malla metálica para abrir las arterias y mejorar el flujo sanguíneo.
¿Qué es el sistema vascular?
El sistema vascular, también conocido como sistema circulatorio, es la complejísima red de vasos de todo el cuerpo que actúa como conducto para transferir sangre rica en oxígeno y nutrientes a los tejidos, al tiempo que transporta los productos de desecho fuera y lejos de las células.
Las arterias actúan como aparato de transporte, llevando la sangre desde el corazón a todas las partes del cuerpo. Las venas transfieren la sangre de vuelta al corazón y a los pulmones para eliminar los desechos y luego enriquecerse con oxígeno para renovar el proceso una vez más. Más allá del suministro de oxígeno y nutrientes y de la excreción de residuos, el sistema vascular también desempeña un papel crucial en la regulación de la temperatura corporal.
Al igual que muchas funciones biológicas complejas, el sistema vascular puede afectar a diferentes partes del cuerpo de forma muy variada. A esta complejidad se suma la amplitud de la red y la ubicación de las arterias y las venas. Su ubicación también desempeña un papel fundamental en los efectos de una enfermedad y en el modo en que ésta afecta a la salud.
¿En qué consiste la enfermedad arterial periférica y sus síntomas?
La enfermedad arterial periférica (EAP) es una enfermedad vascular que afecta al flujo sanguíneo específicamente en las extremidades, normalmente en las piernas. Los Centros para el Control de Enfermedades estiman que entre el 12 y el 20% de las personas mayores de 60 años padecen alguna forma de EAP, y es la más común de las enfermedades arteriales.
Los signos más frecuentes son el adormecimiento y los calambres, sensación de frío en la parte inferior de la pierna y el pie, dolor en los dedos y los tobillos, cambios de color en la piel, pérdida de pelo en las extremidades inferiores y debilitamiento o pérdida de pulso en las extremidades inferiores. Estas afecciones pueden ser progresivas, lo que significa que, con el tiempo, pueden aumentar su gravedad.
A medida que la enfermedad evoluciona, las molestias pueden dejar de estar relacionadas únicamente con el movimiento y empezar a aparecer en reposo. Conocido como dolor isquémico, puede dar lugar a llagas y úlceras en la parte inferior de las piernas y los pies. Si se presenta alguno de estos síntomas, es esencial acudir a un especialista en EAP inmediatamente.
Tratamientos: ¿Qué es el stent arterial (endoprótesis arterial)?
El objetivo del tratamiento en los casos de EAP o enfermedad vascular es eliminar la obstrucción y restablecer el flujo sanguíneo en la zona afectada. El procedimiento para eliminar la obstrucción se conoce como angioplastia. En la mayoría de los casos, se realiza mediante la inserción de un cable en el vaso sanguíneo hasta llegar al lugar de la obstrucción.
Se introduce un globo desinflado, a través del cable, en la zona afectada y luego se infla para abrir el vaso y restablecer el flujo sanguíneo. A continuación se retira el globo.
Si la arteria sigue parcialmente obstruida después de retirar el globo, se coloca un stent o andamio metálico en la zona para garantizar un flujo sanguíneo saludable. El stent colapsado se coloca sobre el alambre o el catéter y luego se traslada a la región parcialmente bloqueada.
Una vez en la zona adecuada, el stent se abre y se separa del catéter, lo que impide que las paredes de la arteria se cierren para permitir el flujo sanguíneo deseado y evitar que se produzcan futuras obstrucciones. El proceso puede requerir un solo stent o varios, en función del tamaño y la longitud de la obstrucción.
Qué esperar durante un procedimiento de colocación de un stent arterial (endoprótesis arterial)
¿Qué esperar?
Instrucciones clínicas preoperatorias
Es necesario obtener una historia detallada:
- Enfermedad maligna previa
- Antecedentes quirúrgicos previos, incluyendo antecedentes de cateterismo venoso o traumatismos
- Antecedentes de radiación
- Antecedentes familiares de enfermedad venosa
Es obligatorio un examen físico minucioso
- Pulsos en la extremidad afectada
- Discrepancia de diámetro entre la extremidad afectada/no afectada
- Ulceraciones o cambios en la piel
- Varios exámenes para descartar cualquier otra posible afección vascular.
¿Qué se puede esperar de este procedimiento?
Se trata de un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo que no requiere estancia en el hospital y cuyo periodo de recuperación es breve. La mayoría de los procedimientos permiten a los pacientes volver a la actividad normal en unos pocos días.
Se le administrarán medicamentos por vía intravenosa para mantenerle cómodo pero despierto. Por lo general, se administra un anestésico local en la zona de la ingle, donde se introducirá una aguja. El catéter se introduce a través de esta aguja. Sentirá un dolor breve cuando la aguja atraviese la piel, pero el paso del catéter por el vaso sanguíneo es indoloro.
Durante el procedimiento de angiografía, se le pedirá que permanezca quieto y no se mueva para que las imágenes que se tomen sean claras.
El tinte permite al médico ver las arterias en un monitor de rayos X. A continuación, se introduce un dispositivo con un pequeño globo en la punta a través de una arteria de la pierna o el brazo y se hace pasar por las arterias hasta llegar a la zona deseada. El globo se infla para aplastar la placa contra la pared de la arteria, abriendo la arteria y restableciendo el flujo sanguíneo. Luego el globo se desinfla y se retira del cuerpo.
Anestesia de bajo nivel: Los pacientes reciben un suministro mínimo de anestesia bajo supervisión constante.
Los procedimientos de stent arterial suelen utilizarse junto con la angioplastia con balón.
Cuando los médicos ven la arteria en la que irá el catéter, se utiliza una aguja especial para penetrar en ella. Los médicos suelen introducir el catéter en una arteria de la pierna, el brazo o la muñeca. Muchos médicos utilizan la arteria de la pierna; sin embargo, el acceso a la arteria radial (a través de la muñeca) se está convirtiendo en una práctica habitual. No debería sentir dolor durante esta parte del procedimiento.
Los médicos introducen suavemente el catéter en la arteria y en las extremidades inferiores. Una vez que el catéter llega a la arteria obstruida, se inyecta un tinte inofensivo y el médico toma una imagen de las arterias, denominada angiograma. La angiografía ayuda al médico a ver el tamaño y la ubicación de la obstrucción.
Una vez que los médicos conocen la ubicación exacta de la obstrucción, pasan lo que se denomina una guía por la misma arteria de la pierna y la hacen avanzar por la obstrucción. A continuación, se desliza el catéter con punta de balón sobre la guía y se avanza hasta la obstrucción. Cuando este catéter llega a la obstrucción, se infla el globo. A medida que el globo se expande, presiona contra la placa, comprimiéndola contra la pared arterial. A continuación, se desinfla el globo. Los médicos pueden inflar y desinflar el balón varias veces. A continuación, se retiran el catéter, la guía y el globo desinflado.
Si los médicos colocan una endoprótesis en la arteria, la endoprótesis se coloca en la punta del catéter, sobre el globo. Cuando el catéter se coloca en la obstrucción, el globo se infla, expandiendo la endoprótesis. Una vez que la endoprótesis está abierta, el globo se desinfla. A continuación, se retiran el catéter, la guía y el globo desinflado, dejando la endoprótesis para mantener abierta la arteria.
Se aplicará una presión firme en el lugar donde se insertó el catéter para detener cualquier sangrado. También se le pondrá un vendaje.
Instrucciones postoperatorias
Absténgase de levantar objetos pesados (por ejemplo, no más de 5 kilos), hacer esfuerzos, empujar o realizar ejercicios de impacto (por ejemplo, correr, trotar o andar en bicicleta) durante los primeros 3 días. Podrá caminar, subir escalones e incluso manejar, siempre que no tenga excesivos hematomas, inflamación o dolor en el lugar de la punción.
Se le dará el alta con un apósito sobre la zona de punción. Esta puede ser retirada a la mañana siguiente. Examine la zona de punción diariamente durante los primeros días y notifíquenos cualquier cambio significativo. Puede haber hematomas alrededor de la zona. Si nota que sangra, se inflama o aumenta el hematoma, aplique presión directa constante sobre la zona y busque atención médica INMEDIATAMENTE.
Absténgase de sumergirse en la bañera, el jacuzzi o la piscina hasta que el pinchazo esté curado.
Beneficios de la angioplastia con CVM
Procedimiento mínimamente invasivo que no requiere estancia en el hospital con un corto período de recuperación. Esto significa que la mayoría de los procedimientos permiten a los pacientes volver a la actividad normal en unos pocos días. Otros beneficios incluyen:
- Incisiones más pequeñas
- Menos dolor
- Cicatrices mínimas o nulas
- Menos pérdida de sangre
- Menor tasa de complicaciones
Riesgos de los procedimientos endovasculares
Riesgos relacionados con el catéter
Cualquier procedimiento que implique la colocación de un catéter dentro de un vaso sanguíneo conlleva ciertos riesgos. Estos riesgos incluyen daños en el vaso sanguíneo, hematomas o hemorragias en el lugar de la punción e infecciones. La probabilidad de que se produzca alguno de estos incidentes es inferior al 1%.
Alergia al material de contraste radiográfico
Los pacientes pueden tener una reacción alérgica al material de contraste radiográfico utilizado durante los procedimientos endovasculares. Estos episodios van desde un leve picor hasta reacciones graves que pueden afectar a la respiración o a la presión arterial. Los pacientes que se someten a procedimientos son supervisados cuidadosamente por un médico y una enfermera durante el procedimiento.
Exposición a los rayos X
Los procedimientos endovasculares se realizan bajo rayos X. Los niveles de exposición suelen estar muy por debajo de aquellos en los que serían preocupantes los efectos adversos sobre el paciente o sus futuros hijos.
Posibles efectos adversos en los riñones
Los pacientes con antecedentes de funciones renales deficientes tienen un mayor riesgo de sufrir más daños. Se realizarán análisis de sangre para ayudar a identificar a los pacientes de riesgo y se controlarán los niveles en consecuencia. También se administrarán líquidos intravenosos durante y después del procedimiento para diluir el tinte y filtrarlo a través de los riñones. En muy raras ocasiones puede ser necesario administrar medicación adicional.
Medicamentos a evitar
Aparte de ciertos anticoagulantes, se puede continuar con la mayoría de los medicamentos inmediatamente después de la intervención. Los medicamentos como Coumadin (Warfarina) y Heparina/Lovenox inyectables son potentes anticoagulantes que pueden provocar una hemorragia retardada en el lugar de la punción. Por lo general, pedimos que estos anticoagulantes se suspendan durante 1 o 2 días después del procedimiento, especificaremos cuándo comenzar a usar estos medicamentos.
Si toma aspirina, Plavix o Aggrenox, puede continuar con el uso de estos medicamentos siempre que no haya signos de hemorragia retardada o inflamación en el lugar de la punción.
La importancia de un especialista
Supongamos que presenta alguno de los síntomas de EAP. En ese caso, debe buscar un especialista que entienda y tenga experiencia en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades vasculares periféricas.
Este tipo específico de afección de las extremidades inferiores tiene unas condiciones y necesidades especiales diferentes de las que se dan en otras partes del cuerpo. Es imprescindible un médico especialista en técnicas de angioplastia, incluyendo la colocación de catéteres y stents en piernas y región pélvica para obtener los mejores resultados.
Cuanto antes aborde los síntomas que está experimentando, más eficaz será su tratamiento. Afortunadamente, consultando a un experto en Vascular Surgery in Silver Spring, Maryland puede obtener las respuestas que busca y el tratamiento que necesita para mejorar su calidad de vida.