¿Por qué mi período duele tanto?

Muchas mujeres presentan dolor e incomodidad durante su período. Más de la mitad de las mujeres dicen que tienen dolor al menos un día al mes debido a la menstruación. Si bien los períodos dolorosos no son infrecuentes, son bastante incómodos.

Hay dos tipos de dolor menstrual: dismenorrea primaria y dismenorrea secundaria. La dismenorrea primaria implica dolor que por lo general inicia con su primer período. Muchas mujeres descubren que el dolor menstrual disminuye con la edad. Las mujeres que han tenido hijos com frecuencia encuentran que su dolor disminuye después de eso.

La dismenorrea secundaria no inicia con su primer período, sino que suele ocurrir de forma más tardía. Muchas mujeres con dismenorrea secundaria descubren que empeora con el tiempo; este tipo de dolor suele ser causado por un trastorno reproductivo.

¿Por qué duelen los cólicos menstruales?

Si se pregunta: "¿Por qué me duele tanto mi periodo?" puede ser útil entender la causa del dolor. Hay compuestos en el cuerpo llamados prostaglandinas cuyas estructuras son similares a una molécula de grasa pero tienen uma función más similar a la de una hormona. Estos compuestos hacen que el útero se contraiga y se desprenda de su revestimiento todos los meses, por eso sucede su dolor menstrual.

Tomaremos el ejemplo de una paciente a la que llamaremos Jane que tenía dolores recurrentes un año después del nacimiento de su segundo hijo. Jane comenzó a tener dolor todos los meses, y el dolor duraba desde pocos días hasta una semana. Muchos doctores a los que visitó descartaron su dolor, y uno dijo que ya no la trataría. Esta es su historia.

Dolor de espalda y dolor menstrual

Las prostaglandinas también pueden ser la causa del dolor de espalda durante la menstruación. Si tiene niveles más altos de estos compuestos, es probable que su dolor sea más intenso. Algunas mujeres también tienen dolor e incomodidad en las piernas durante la menstruación. El dolor de espalda también puede ser causado por trastornos como la endometriosis, los fibromas o la enfermedad pélvica inflamatoria.

El embarazo ocasiona enormes cambios musculoesqueléticos, fisiológicos y emocionales al cuerpo de una mujer. Además de estos cambios, también se presenta dolor de espalda debido a cambios fisiológicos y musculoesqueléticos. Es uno de los problemas frecuentes que sufren las mujeres por cambios posturales propios del embarazo, aumento de la laxitud ligamentosa y disminución de la función de los músculos abdominales.

Los síntomas de Jane surgieron un año después del nacimiento de su hijo. El dolor estaba ubicado en la parte inferior de su abdomen y alternaba entre un dolor fuerte y un dolor agudo. Muchas otras causas deben descartarse como el reflujo ácido y la apendicitis. Ella estaba segura de que no era reflujo ácido, pero le recetaron un medicamento antiácido para aliviarlo.

Encontrar las posibles causas del dolor pélvico

Si bien muchas mujeres tienen dolor durante su período debido a los cólicos normales, existen otras posibles razones para el dolor.

Quistes ováricos

Los quistes ováricos con frecuencia pasan desapercibidos y no causan dolor ni molestias. Sin embargo, también pueden causar dolor pélvico y abdominal bajo. Otros sintomas frecuentes son la hinchazón, los vómitos y la fiebre. Si un quiste se rompe, esto puede causar dolor intenso y sangrado, y requiere atención médica inmediata.

Endometriosis

La endometriosis es un trastorno que puede causar dolor pélvico, dolor de espalda y sangrado abundante. Otros síntomas de la endometriosis son diarrea, náuseas, fatiga y dolor durante las relaciones sexuales. La infertilidad también se encuentra asociada con este trastorno.

Fibromas

Los fibromas uterinos son tumores benignos en el útero que com frecuencia no causan dolor ni molestias. Según la ubicación de los fibromas, su tamaño y número, pueden causar dolor pélvico y de espalda, así como sangrado abundante. Otros síntomas de fibromas son estreñimiento y micciones frecuente.

Dispositivo intrauterino (DIU)

El uso de un DIU para el control de la natalidad también puede causar un dolor similar a los cólicos menstruales. Algunas mujeres no presentan ningún síntoma cuando usan un DIU, mientras que otras solo sienten cólicos e incomodidad durante la inserta. Después de la inserción, algunas mujeres tienen cólicos y sangrado abundante hasta por seis meses. Esto es más común con los DIU de cobre.

Enfermedad inflamatoria pélvica

El dolor pélvico puede ser el resultado de una enfermedad pélvica inflamatoria secundaria a una infección en el sistema reproductivo. Esta enfermedad puede afectar los ovarios, el útero o las trompas de Falopio. Otros signos de enfermedad inflamatoria pélvica incluyen micción frecuente y dolorosa, dolor durante las relaciones sexuales, flujo vaginal anormal, dolor pélvico y abdominal inferior y fiebre.

En el caso de Jane, se le recomendó someterse a una ablación endometrial, que es un procedimiento que generalmente se usa cuando una paciente tiene períodos abundantes. Tenía períodos abundantes y ganas de dormir todo el día además de gran hinchazón y dolor abdominal. Temiendo que no beneficiaría su caso y viendo los posibles efectos secundarios, canceló el procedimiento de ablación endometrial.

¿Cuándo ver a un ginecoobstetra por cólicos menstruales?

Puede ser difícil saber qué es un dolor menstrual normal y qué debe preocuparle. Siempre es mejor pecar de precavida y consultar a su professional médico si siente que algo no está bien. Aquí hay algunas indicaciones de que podría ser necesaria una visita a su ginecoobstetra.

El dolor se acompaña de otros síntomas

Si tiene síntomas adicionales a los cólicos menstruales, esto puede ser una señal de que está sucediendo algo más grave. La mensutruación por lo general no se acompaña de síntomas como mareos, náuseas y vómitos o fiebre.

Sangrado abundante o irregular

Un aumento importante en la cantidad de sangrado durante su período puede ser motivo de preocupación. Si bien el flujo de cada mujer es diferente, el sangrado excesivo puede ser tanto un síntoma como la causa de otros problemas. El sangrado que ocurre fuera del período menstrual también es una indicación de que debe hablar con un proveedor de atención médica.

Interferencia con las actividades diarias

La mayoría de las mujeres han presentado de manera ocasional dolor menstrual que las hace perder un día de trabajo o escuela. Sin embargo, si el dolor interfiere con frecuencia con su capacidad para cumplir con sus responsabilidades diarias, esta es una señal de que debe programar una cita con su ginecoobstetra.

Cólicos por período de tiempo prolongado

Es normal tener cólicos al comienzo de su período, durante uno o dos días. Algunas mujeres también tienen cólicos el día antes de que comience la menstruación. Los cólicos que duran todo el período o continúan después de que termina el período son inusuales.

Dolor inexplicable

Las mujeres que tienen períodos dolorosos generalmente solo tienen dolor durante los primeros días de la menstruación. Algunas mujeres también tendrán molestias durante la ovulación. Sin embargo, si usted tiene dolor pélvico fuera de estos tiempos, debe consultar a un profesional médico. Otra indicación de que algo más puede estar sucediendo es si tiene dolor durante las relaciones sexuales.

Los analgésicos no son efectivos

Tomar medicamentos como ibuprofeno o acetaminofén cuando tiene cólicos generalmente es útil para la mayoría de las mujeres. Si estos medicamentos no alivian su dolor, programe una cita para ver a su ginecoobstetra.

En el caso de Jane, también comenzó a sentir dolor en la espalda. Cuando visitó a su reumatólogo, sus estudios de sangre fueron normales. En ese momento, Jane no pudo soportar otra prueba negativa y necesitaba una respuesta. Su médico de atención primaria ordenó un análisis de orina y un ultrasonido de abdomen y pélvis.

En el análisis de orina de Jane se encontró sangre, y el ultrasonido realizada por un especialista vascular finalmente reveló la causa del dolor de Jane: tenía síndrome de congestión pélvica. 

El síndrome de congestión pélvica ocurre cuando la sangre se acumula en la pelvis. A menudo surge durante o después del embarazo, donde las venas se hinchan y hacen que la sangre se acumule. Esa acumulación puede provocar un dolor intenso, especialmente al estar de pie o parada durante un período de tempo prolongado. El desarrollo de venas varicosas alrededor de los ovarios es un síntoma común del síndrome de congestión pélvica.

Jane fue tratada con éxito con un procedimiento de venograma y se colocó un stent venoso para abrir la vena y permitir el drenaje adecuado de la sangre. 

¿Cuándo ver a un médico vascular?

El dolor debilitante asociado con los períodos podría ser un signo de una condición de salud subyacente.

El ejemplo que usado antes con respecto al sangrado abundante/excesivo podría ser un síntoma de anemia y requeriría una valoración.

Sentirse mal en general también es algo que puede causar el sangrado menstrual abundante, que incluye cansancio, mareos, dificultad para respirar y, en ocasiones, problemas de memoria.

Las pacientes que presentan períodos menstruales abundantes y dolorosos podrían estar en riesgo de tener venas varicosas en el área pélvica. Muchas personas están familiarizadas con venas agrandadas, abultadas y de color púrpura oscuro en las piernas, pero los expertos ahora han advertido que venas similares también pueden estar presentes en la parte inferior del abdomen.

Las venas varicosas podrían ser un signo del Síndrome de Congestión Pélvica (PCS). Esto se ocasiona cuando el aumento de la presión arterial revienta las válvulas de las venas. El síndrome de congestión pélvica es un trastorno vascular que afecta las venas de la región pélvica debido a que no hay un drenaje adecuado de sangre fuera de la región.

Es una enfermedad dolorosa y los síntomas pueden confundirse con una variedad de problemas como estreñimiento, diarrea, endometriosis, quistes y fibromas, como vimos en el caso de Jane. Un especialista vascular puede hacer un diagnóstico correcto usando ultrasonido, mirando su historial y realizando un examen físico detallado.

Reflexiones finales sobre el dolor menstrual

Los cólicos uno o dos días antes de su período y los primeros días durante la menstruación son normales y los presentan muchas mujeres. Se debe evaluar el dolor que ocurre fuera de estos tiempos, el dolor que es intenso o el dolor que se acompaña de otros síntomas.

Las mujeres se conocen mejor a sí mismas y deben confiar en sus instintos si algo no se siente bien. Si sospecha que hay algo más que cólicos menstruales, programe una cita con su profesional médico. Cuando los síntomas pélvicos duran 6 meses o más y el paciente ha visitado a un ginecólogo, lo mejor es obtener una valoración de un médico vascular para ver el flujo sanguíneo adecuado de las venas en la región pélvica. La evaluación no invasiva es realizada por un especialista capacitado.